3. Возраст родителей.

Зависимость состояния здоровья потомства от возраста родителей известна. Поскольку репродуктивной функции организма присущи общебиологические законы (развитие, зрелость, увядание), естественно ожидать более частого рождения неполноценного потомства как в период становления, так и в период увядания репродуктивной функции родителей. Это положение убедительно доказано многочисленными статистическими исследованиями врожденных пороков развития у человека. Известно, например, что врожденные пороки опорно-двигательного аппарата и дыхательной системы несколько чаще наблюдаются у детей, родившихся у юных матерей, чем у детей родившихся у женщин в возрасте 22-35 лет.

У матерей в возрасте старше 35 лет увеличивается число детей с множественными пороками и пороками центральной нервной системы, особенно у первородящих. Наиболее четкая зависимость от возраста матери прослеживается при хромосомных болезных. Так частота рождения детей с синдромом Дауна у женщин в возрасте 30-34 лет составляет 1:510, в возрасте 35-39 лет - 1:185, в возрасте 40-44 - 1:63, в возрасте старше 45 лет - 1:24. Подобная зависимость обнаружена и у отцов.

Учащение рождения детей с врожденными пороками у немолодых родителей обусловлено рядом внутренних и внешних факторов. По-видимому, ведущее значение имеет старение половых клеток, которое в основном сводится к увеличению частоты мутаций, что является хорошо доказанным фактом. Естественно, чем старше родители, тем больше вероятность иметь дополнительные мутации. Кроме того, немолодые родители значительно чаще болеют различными заболеваниями, ухудшающими выполнение репродуктивной функции. В этом возрасте, например женщины чаще болеют сахарным диабетом, тератогенное значение которого не вызывает сомнений.