5. Электрические процессы, происходящие в нейроне.

Хотя нейроны и являются строительными блоками нервной системы, это не единственные клетки нервной системы. Один из важнейших классов клеток нервной системы составляют глиальные клетки, или глия. Глиальные клетки имеют общее с нейронами эмбриональное происхождение. Глия занимает в ЦНС практически все пространство, которое не занято самими нейронами, а на периферии формирует оболочку нервных волокон. Функции глии пока не вполне изучены, по-видимому, она обеспечивает структурную и метаболитическую основу для сетей нейронов. Глиальных клеток в 10 раз больше, чем нервных. Это очень мелкие клетки, их выделяют два типа: олигодендроциты и астроциты. Третий тип глии - микроглия, имеет мезодермальное происхождение и поэтому в классификационном плане стоит отдельно.

Связь между нейронами осуществляется при помощи специализированных контактов - синапсов. Типичный нейрон может иметь от 1000 до 10000 синапсов и получать информацию от 1000 других нейронов. Хотя в своем большинстве синапсы образуются между аксонами одной клетки и дендритами другой, существуют и иные типы синаптических контактов: между аксоном и аксоном, между дендритом и дендритом и между аксоном и телом нейрона. Подробно роль и строение синапсов будут рассмотрены в соответствующем разделе.