Основні принципи харчування практично здорових літніх і старих людей:

• сувору відповідність енергоцінності харчового раціону фактичним енерготратам;

• антисклеротична спрямованість харчування за рахунок зміни хімічного складу раціону і збагачення його продуктами - джерелами антисклеротичну речовин;

• різноманітність продуктового набору для забезпечення оптимального та збалансованого вмісту в раціоні всіх незамінних факторів харчування;

• використання продуктів і страв, які мають досить легкої перевариваемостью, у поєднанні з продуктами, помірно стимулюють секреторну і рухову функції органів травлення;

• суворе дотримання режиму харчування з більш рівномірним порівняно з молодим віком розподілом їжі по окремих прийомів;

• індивідуалізація харчування з урахуванням обміну речовин і стану окремих органів.

Основними принципами режиму харчування літніх і старих людей є регулярний прийом їжі, виключення тривалих проміжків між ними, виключення рясних прийомів їжі. Це забезпечує нормальне переварювання і попереджає перенапруження всіх систем організму, що забезпечують засвоєння харчових речовин. При фізіологічному старінні функції органів травлення помірно знижені, але пристосувальні можливості істотно обмежені, тому великі харчові навантаження можуть виявитися для них непосильними.

Найбільш раціональний 4-разовий режим харчування:

• 1-й сніданок - 25% добової енергоцінності раціону.

• 2-й сніданок - 15-20%.

• Обід - 30-35%.

• Вечеря - 20-25%.

• На ніч бажано вживання кисломолочних напоїв і фруктів.

За рекомендацією лікарів можливе включення розвантажувальних днів (сирних, кефірних, овочевих, фруктових), але не повного голодування.

Для здорових літніх і старих людей немає заборонених продуктів, а тільки більш-менш переважні. Неприпустимо захоплення будь-яким одним або групою харчових продуктів, так як навіть їх висока харчова цінність не може заповнити дефекти одностороннього харчування. Фізіологічно не виправданий перехід літніх людей зі звичного харчування на вегетаріанство, вживання тільки сирої їжі і т.д. У розроблених Інститутом харчування та Інститутом геронтології "Методичних рекомендаціях з організації харчування людей похилого та старечого віку" запропоновано перелік продуктів і страв для літніх і старих людей.

Хліб і борошняні вироби: хліб пшеничний і житній, краще вчорашньої випічки, хліб з включенням висівок, соєвого борошна, фосфатидів (лецитину) і морської капусти; сухарі, печиво. Здобне тісто обмежується.

Супи: вегетаріанські, овочеві (щи, борщ, борщі), фруктові, круп'яні. Нежирні м'ясні і рибні бульйони не частіше 2-3 разів на тиждень.

М'ясо, птиця, риба: нежирних сортів, переважно у відварному вигляді, можливо з подальшим обсмажуванням, в запеченому вигляді і рубані (котлети, кнелі, фрикадельки). Нерибні морепродукти (кальмари, мідії тощо), зокрема тушковані або запечені з овочами, салати з овочами і т.д.

Молочні продукти: широко рекомендуються всі види, бажано - зниженої жирності (молоко, напої кисломолочні, зі сколотин і молочної сироватки, сир напівжирний і нежирний, сири низької жирності і солоності). Обмежують вершки, сметану, жирний сир, солоні і жирні сири.

Яйця: до 2-4 на тиждень. Некруто, молочно-білкові омлети, в блюда. Обмежують яєчні жовтки.

Крупи: каші, запіканки, пудинги з різних круп в поєднанні з молоком, сиром, сухофруктами, морквою. Обмежують рис, макаронні вироби, бобові.

Овочі: різноманітні в сирому і вареному вигляді. Широко рекомендуються блюда з овочів і морської капусти (салати, вінегрети, гарніри). Шпинат і щавель обмежують.

Закуски: нежирні види варених ковбас і сосисок, шинки, негострі сири, відварна риба заливна, малосоленая або вимочений оселедець, морепродукти, овочеві салати та вінегрети з рослинним маслом. Обмежують копчені, солоні, гострі закуски, ікру, закусочні консерви.

Плоди, солодкі страви, солодощі: різні плоди в будь-якому вигляді - сирі, сухі, печені, пюре, киселі, компоти, желе та ін Молочні желе, киселі. Десертні страви напівсолодкі або на ксиліт. Замість цукру бажаний мед. Обмежують цукор, кондитерські вироби, особливо кремові, шоколад, вершкове морозиво.

Соуси і прянощі: молочні, на овочевому відварі, фруктові, томатні. Лимонна кислота, оцет, ванілін, кориця, духмяний перець, лавровий лист, пряні овочі - в помірних кількостях. Обмежують хрін, майонез, виключають м'ясні, рибні, грибні підливи, гірчицю.

Напої: неміцний кава і чай, можна з молоком, кавові напої, фруктові, овочеві та ягідні соки, морси, відвари шипшини і пшеничних висівок. Квас і газовані напої обмежують.

Жири: різні види коров'ячого масла - обмежено (3-5 г на порцію) для бутербродів і заправки готових страв. Обмежено - свиняче сало і маргарин. Баранячий, яловичий, кулінарні жири бажано виключити. Широко використовують рослинні масла - для салатів, вінегретів, маринадів, в блюда і т.д.

При організації харчування літніх і старих людей, що знаходяться в установах соціального забезпечення, орієнтуються на норми продуктового набору.