Для того чтобы предупредить попадание инфекции в рану, необходимо знать её источники и пути распространения.

По локализации источников хирургической инфекции различают эндогенную и экзогенную. Эндогенная инфекция, источники которой находятся в организме пациента (кариес зубов, пиодермия кожи, тонзиллит, воспаление придатков, кишечная флора, и т.д.), может распространяться гематогенным путём, лимфогенным и непосредственно. Экзогенная инфекция может проникать в рану больного следующими путями: воздушно-капельным, контактным и имплантационным.

При воздушно-капельном пути распространения инфекции микроорганизмы попадают в рану из окружающего воздуха, где они находятся на частицах пыли или в каплях выделений из верхних дыхательных путей или раневого отделяемого. Для профилактики воздушно-капельной инфекции применяется комплекс мер, главными из которых являются организационные мероприятия, связанные с особенностью работы хирургического отделения и стационара в целом.