Металлотионеины

Это низкомолекулярные белки, содержащие до 30% цистеина и способные связывать ионы тяжелых металлов. Обладают уникальной структурой – молекула содержит 23-33% цистеина без дисульфидных мостиков, остатков ароматических аминокислот и гистидина. Содержат ионы цинка. Образуя меркаптиды, металлотионеины способны связывать до семи ионов тяжелых металлов на одну молекулу. Участвуют в регуляции гомеос-таза цинка и меди. Индуцируются металлами (например, цинком), а также глюкокортикоидами и веществами типа интерферона, интерлейкина и др.

Также участвуют в иннактивации свободных радикалов (цистеин в составе металлотионеинов в 770 раз более активен, чем цистеин глутатиона). Способны связывать ионы железа, являющиеся активаторами свободно-радикального окисления (хелатированные белками ионы железа не активны для реакции Фентона). Активируют ферменты антиоксидантной системы. Также способны замещать глутатион в глутатионпероксидазной системе. За счет этого металлотионеины оказывают радиозащитное действие.