1. Классификация стихийных бедствий.

Описания величайших природных катастроф далекого прошлого в явном или скрытом виде зафиксированы в памяти людей, в мифах и легендах, древних книгах, исторических рукописях. В Библии, например, описан "всемирный потоп", который на самом деле не был, конечно, "всемирным", т.е. глобальным, но для общности людей, сфера жизнедеятельности которых была ограничена долиной большой реки или обширной межгорной котловиной, сильное наводнение, несомненно, представлялось гибелью всего мира. Наводнения происходят довольно часто, но некоторые из них приобретают поистине катастрофический характер. Так, в 1931 г. грандиозный паводок на реке Янцзы в Китае затопил 300 тыс. кв. км территории. На отдельных участках, в том числе в городе Ханькоу, вода спадала в течение четырех месяцев.

В Библии рассказывается также о гибели городов Содом и Гоморра и о разрушении города Иерихон. Специалисты считают, что библейское описание довольно точно воспроизводит картину землетрясения. Многие исследователи легендарной Атлантиды считают, что это был крупный остров, который погрузился на дно в результате землетрясения.

Города Геркуланум и Помпеи были разрушены и погребены под слоем пепла, пемзы и грязи в результате извержения Везувия. Иногда извержения вулканов и землетрясения приводят к образованию гигантской приливной волны - цунами. В 1833 г. произошло извержение вулкана Кракатау, сопровождавшееся землетрясением, которое, в свою очередь, вызвало огромную приливную волну. Она достигла соседних густонаселенных островов Ява и Суматра и унесла около 300 тыс. человеческих жизней.

Характеристике различных природных катаклизмов в прошлом и настоящем посвящено множество публикаций.

Назовем только некоторые из них, в основном те, которые наиболее широко использованы в настоящем разделе. В 1976 г. в Москве состоялся XXIII Международный географический конгресс, на котором работала секция "Изучение стихийных бедствий". Материалы этой секции опубликованы в сборнике тезисов докладов и сообщений "Человек и среда" (М., 1976) .

Особый интерес для рассматриваемой темы имеет работа Р. Кейтса "Стихийное бедствие и экономическое развитие". Для специалистов по экологии человека наиболее важная сторона стихийных бедствий - их последствия для жизнедеятельности людей. По данным отдела катастроф Смитсоновского института (США) , число жертв на планете, вызванных стихийными бедствиями за период с 1947 по 1970 г., было ориентировочно следующим:

Циклоны, тайфуны, штормы на побережье.... 760 тыс. погибших

Землетрясения....................................................... 190 тыс. погибших

Наводнения............................................................ 180 тыс. погибших

Грозы, цунами, извержения вулканов и др....... 62 тыс. погибших.

Всего.................................................................... 1192 тыс. погибших

Таким образом, в течение почти четверти века от стихийных бедствий ежегодно в среднем погибали около 50 тыс. человек. После 1970 г. статистика пополнилась обширным списком природных катастроф. Напомним только о землетрясении в Америке в 1988 г. Тогда погибли, по различным оценкам, от 25 до 50 тыс. человек. Подсчитано, что 9/10 стихийных бедствий в мире относится к четырем типам: наводнения (40 %) , тропические циклоны (20 %) , землетрясения (15 %) , засухи (15 %) . По числу жертв тропические циклоны занимают первое место, наводнения же более часты и причиняют большой материальный ущерб. Р. Кейтс считает, что ущерб, наносимый мировой экономике стихийными бедствиями, составляет около 30 млрд. долларов США ежегодно. 20 млрд. из них - чистый ущерб, а остальные 10 млрд. - расходы на превентивные действия и мероприятия по смягчению последствий разгула стихии.

Учебный вопрос: