3. Этиология

Возбудитель болезни - нейротропный вирус, имеющий пулевидную форму. Известно 2 разновидности схожих по своим признакам вирусов:

А) «Дикий вирус» - свободно циркулирующий в естественных условиях среди животных

Б) «Фиксированный вирус». В отличие от первого, этот вирус лишен нейротоксичности и не вызывает клиническую картину болезни. Вирус был получен Пастером искусственным путем в 19 веке для приготовления вакцины. Не обладая токсичностью, он в тоже время обладает иммунообразующей активностью и создает за короткий период времени искусственный активный иммунитет, который предохраняет человека от «дикого вируса» вызывающего болезнь. При своевременном введении фиксированного вируса клинической картины болезни не развивается.

Вирус бешенства нестоек во внешней среде. Быстро погибает при всех видах дезинфекции, высушивание и под действием прямых солнечных лучей. Длительно сохраняет свою активность при низких температурах. Обладая тропизмом к нервной системе, вирус накапливается в нейронах, образуя специфические конгломераты - тельца Бабеша-Негри.