Генетическое действие ионизирующих излучений

Частота летальных генных мутаций в половых клетках возрастает прямо пропорционально дозе ионизирующего излучения, но при этом любая, даже самая маленькая доза может вызвать число мутаций выше спонтанного уровня, т.е. ионизирующая радиация проявляет стохастический мутагенный эффект на половые клетки. Повторные облучения дробными дозами создают меньшую опасность генетического эффекта, чем одномоментное облучение. Возникновение хромосомных аберраций происходит чаще под действием излучений с небольшой энергией, но высокой плотностью ионизации. Так, быстрые нейтроны и альфа-частицы чаще вызывают хромосомные перестройки, чем квантовые излучения.

Механизм действия ионизирующих излучений на соматические и половые клетки практически одинаков, но исходы мутаций различны. Соматические клетки гибнут или подвергаются малигнизации (канцерогенез). Мутации в половых клетках приводят к врожденным уродствам и аномалиям обмена веществ (наследственным заболеваниям).

Многоклеточные организмы (особенно млекопитающие) значительно чувствительнее к радиации, чем одноклеточные. Среди теплокровных животных наиболее чувствительны новорожденные и старые, а также беременные особи.